These Eyes on the Hard Pavement

2017 - work in progress

The photographs of the family members of beggars, mostly children, are meant to reassure passers-by that their donations have not gone to waste. These photos are often displayed in improvised frames or protective films, so that wind and weather cannot harm them. Nevertheless, they are usually creased, brittle, yellowed by the sun, mostly through daily use, and often one can only guess who is being depicted in them.
What lies behind these young faces? What have these eyes already seen, had to see? What do they betray when they look into the camera, what are they concealing?
We pass through these images without actually having seen them, are perhaps even annoyed because they are infringing upon our comfortable lives, trying to demand our mercy. What happened, what's coming?

These eyes
the look
the fine features
the youthful cheeks
the cautious smile
quite warm
hopeful
hopefully.

 The shadows
around the eyes
the crinkled photography
the cracks
the stray lights.

These eyes
on the hard pavement.

Gerhard Kowald, 2018

Diese Augen
der Blick
die feinen Gesichtszüge
die kindliche Wange
das verhaltene Lächeln
ganz Wärme
hoffnungsvoll
hoffentlich.

Die Schatten
um die Augen
die zerknitterte Fotografie
die Risse
die Streulichter.

Diese Augen
am harten Pflaster.

Von Bettlern zur Schau gestellte Fotografien von Familienangehörigen, meist Kindern, sollen den Vorübergehenden vermitteln, dass ihre Spenden eben jenen zugute kommen. Diese Fotos stecken oft in improvisierten Rahmen oder Schutzfolien, damit ihnen Wind und Wetter nichts anhaben können. Trotzdem sind sie meist durch den täglichen Gebrauch knittrig, brüchig, von der Sonne vergilbt und lassen oft nur mehr erahnen, welche Personen abgebildet sind.
Was verbirgt sich hinter den Gesichtern? Was haben diese Augen schon alles gesehen, sehen müssen? Was verraten sie, wenn sie in die Kamera blicken, was verbergen sie?
Wir gehen an diesen Bildern vorüber, ohne sie wirklich angesehen zu haben, sind vielleicht sogar verärgert, weil sie an unserem angenehmen Leben anklopfen, eine Regung der Barmherzigkeit fordern. Was war, was kommt?